Uma estratégia que acabou por chamar a atenção das autoridades em vários pontos do mundo.
A data de 15 de fevereiro de 1992 ficou gravada na história dos jogos de azar. Nessa noite, no estado norte-americano da Virgínia, o sorteio do loto foi transmitido em direto na televisão e aconteceu o inesperado: um apostador acertou nos seis números vencedores e arrecadou 27 milhões de dólares.
O espanto não ficou por aí. A mesma pessoa reclamou ainda os seis segundos prémios, 132 terceiros prémios e cerca de 135 000 prémios de menor valor. As autoridades dos Estados Unidos recusaram atribuir o feito à sorte ou a “magia”: por detrás do golpe estava um matemático romeno, apoiado por centenas de cúmplices, que acabava de executar um plano meticulosamente preparado.
A técnica criada por ele já lhe tinha permitido ganhar 14 vezes em lotarias no seu país de origem e, ao longo dos anos 90, também no Reino Unido e na Austrália. O conceito, visto de fora, é simples: ao antecipar todas as probabilidades, junta um grupo de aliados dispostos a investir somas consideráveis para apostar em todas as combinações possíveis do loto.
O método de Stefan Mandel e a lógica das probabilidades no loto
A ideia central do esquema consistia em transformar um jogo de azar num exercício de volume e organização: se fosse possível comprar bilhetes suficientes para cobrir todas as combinações, a vitória deixaria de ser improvável e passaria a ser uma consequência estatística - desde que o prémio compensasse o investimento.
Na prática, o plano exigia uma coordenação rigorosa: levantar capital, garantir a impressão e preenchimento das apostas dentro do prazo, distribuir tarefas por várias pessoas e, depois, recolher e validar os bilhetes vencedores sem falhas. Bastava um erro logístico - um lote entregue fora de tempo, um bilhete mal preenchido ou não registado - para comprometer todo o cálculo.
Uma técnica hoje praticamente impossível de repetir
Como chegou a ser explicado pela imprensa, quando um loto pede para encontrar seis números entre 1 e 40, isso significa que existem, no total, 2 763 633 600 combinações possíveis. Foi com base nessa premissa que Stefan Mandel procurou comprar grelhas que cobrissem a totalidade dessas possibilidades, aliando-se a vários parceiros com quem dividiria os ganhos. Na prática, isso significava adquirir milhões de grelhas.
O matemático começou a pôr o estratagema em marcha na Roménia, juntamente com quatro amigos, e conseguiu ganhar perto de 17 000 euros. Em vez de se ficar por esse resultado, insistiu na mesma abordagem e foi refinando o processo: impressoras a funcionar sem parar e um algoritmo a pré-preencher bilhetes com cada uma das possibilidades, reduzindo o tempo e minimizando erros humanos.
Com o tempo, várias centenas de investidores juntaram-se ao grupo. No entanto, a dimensão do “carrossel” rapidamente levantou suspeitas. Na Austrália, o governo acabou por agir preventivamente e alterou a legislação, tornando inviável que uma única pessoa (ou estrutura centralizada) conseguisse jogar a totalidade das combinações. Aos poucos, outros países tomaram medidas semelhantes - incluindo França - o que, na prática, tornou este tipo de operação cada vez menos executável.
Mesmo assim, a táctica continua a intrigar muitos apostadores, até porque a lógica parece elementar. O próprio Stefan Mandel já resumiu a ideia de forma desarmante: “Qualquer aluno do ensino secundário com jeito para a matemática consegue calcular estas probabilidades.”
Porque é que as lotarias modernas fecham a porta a este tipo de esquema
Para além das alterações legais, muitos operadores passaram a introduzir barreiras operacionais que tornam este modelo pouco realista: limites de compra por transação, prazos mais apertados, sistemas de validação e registo que dificultam compras em massa e mecanismos pensados para impedir que um único grupo consiga “cobrir” o jogo.
Há ainda um ponto muitas vezes esquecido: mesmo que fosse possível comprar todas as combinações, o risco financeiro permanece. O custo total da operação pode ser enorme e, se o prémio acumulado não ultrapassar claramente o investimento - ou se houver mais do que um vencedor a dividir o jackpot - o plano deixa de ser vantajoso. É precisamente por isso que, além de matemática, este tipo de estratégia depende tanto de timing, escala, organização e, inevitavelmente, de sorte quanto à participação de outros apostadores.
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